En las atestadas y empobrecidas comunidades palestinas ubicadas al Este de Jerusalén, Cisjordania y Gaza, la ceguera es diez veces más común de lo que es en Occidente. Por tercer año consecutivo, La Fundación Prem Rawat [TPRF por sus siglas en inglés] ha realizado un donativo, esta vez de $ 25.000, para ayudar al hospital oftalmológico St John of Jerusalem Eye Hospital a expandir sus servicios en sus instalaciones y también a través de unidades móviles, contribuyendo así a asegurar que los niños de la Franja de Gaza puedan crecer para convertirse en adultos productivos.

Los territories palestinos albergan una de las poblaciones de mayor crecimiento demográfico, alcanzando los 4 millones de personas (de las cuales más de la mitad son menores de 18 años). La nutrición deficiente y la falta de acceso a los servicios sanitarios contribuyen al vertiginoso ascenso de la tasa de deficiencia visual de esos niños. También tiene que ver al factor de consanguinidad existente, ya que el matrimonio entre primos hermanos es normal en los territorios de Oriente Medio, y la falta de movilidad de los residentes de la Franja de Gaza ha hecho esa costumbre aún más popular. Como resultado de esta práctica, aproximadamente la mitad de esos niños se ven afectados por trastornos congénitos, muchos de ellos relacionados con la vista.

Debido a que los defectos en la vista y la ceguera son enfermedades que están mal vistas en la zona, suelen mantener a los niños con discapacidad visual ocultos y privarlos de educación e interacción social. Sin embargo, con la ayuda de una detección temprana el 80% de los casos de ceguera puede prevenirse. El Hospital Oftlmológico de St John of Jerusalem, que trata a todos los pacientes sin importar su religión o etnia, tiene hospitales y clínicas en la zona. Debido a que viajar es extremadamente difícil e incluso peligroso en toda la región, el hospital St. John también tiene dos clínicas móviles, pensadas para llegar a las zonas rurales remotas que no tienen ningún otro modo de acceder a cuidados sanitarios.

La misión del Hospital St. John es sencilla y clara: “Que la vida de nuestros pacientes pueda transformarse gracias a los tratamientos e intervenciones quirúrgicas. Preservaremos la vista de los niños y muchos otros podrán llevar vidas normales, ir a la escuela y tener una oportunidad de formar parte del mundo adulto. Nuestro objetivo es eliminar la ceguera evitable en los Territorios Palestinos”.

La TPRF está encantada de poder ayudar a esta causa.

Fotos por cortesía del grupo Hospital Oftalmológico de St. John of Jerusalem.